V roce 1610 , italský vědec Galieo Galilei obrátil nově vynalezl dalekohled na noční obloze . Po dobu několika měsíců , uviděl čtyři body pohybující se kolem planety Jupiter , a uvědomil si, že to musí být měsíce . Dnes astronomové nazývají to , že Galiean měsíce Jupitera : Callisto , Ganymede , Io a Europa , pojmenovaný pro společníky Dia z řecké mytologie . Jsou mezi největší měsíce ve sluneční soustavě . Ganymede
S průměrem 3269 mil ( 5261 km ) , Ganymed jenejvětším měsícem ve sluneční soustavě . Je větší než planeta Merkur a zatím jejen měsíc známo, že mají své vlastní magnetické pole . Stejně jako na Zemi , má vrstvenou strukturu s železným jádrem , skalnatý plášť a vnější povrch z vodního ledu . Jeho povrch se zdá velmi starý a je pokryt krátery .
Callisto
Callisto obíhá Jupiter dál než ostatní tři Galileovy měsíce . To řadí na druhé místo co do velikosti po Ganymedu , a třetí největší ve sluneční soustavě po Saturnově měsíci Titanu . Stejně jako Ganymedu , má silně krátery , ledový povrch . Pod Callisto pevný led kůra může ležet slaný oceán .
Io
povrch Io je pokryt sopkami . Jeho červené a oranžové barvy pocházejí ze síry nastříkán na povrch ze sopečných erupcí . Slapové síly ze své oběžné dráze kolem Jupiteru produkují obrovské teplo uvnitř Io , dělat to jeden z nejvíce geologicky aktivní subjekty ve sluneční soustavě . Vzhledem k tomu, Io povrch je neustále předělaný z erupcí , žádný dopad meteor krátery brzy pokryta čerstvým sopečného materiálu .
Europa
Stejně jako ostatní Galileovy měsíce Europa je z vrstev . Jeho vnější vrstva je60 – míle ( 100 km) hluboký oceán , nejvzdálenější pár kilometrů , z nichž je zmrzlé . Slapové síly z Europy na oběžné dráze opustili tento povrch se zlomeninou vzhled . Vědci se domnívají, že stejné slapové síly mohou produkovat dostatek tepla , aby se voda pod ledem kapaliny . Pokud je to pravda , může to mít dvakrát tolik vody jako Země má ve svých oceánů , a dokonce může mít zóny obývané mimozemských forem života .